OPT制度的现状与重要性

OPT（Optional Practical Training）是允许国际学生毕业后在美国工作12个月的项目，STEM专业学生可延长至36个月。根据国际教育协会（IIE）的数据，2023/24学年有242,782名国际学生通过OPT/STEM OPT留美工作，占在美留学生总数的32%。这一制度为留学生提供了宝贵的职场经验和H-1B签证抽签的机会。

废除OPT的可能方式与影响

约瑟夫·埃德洛在参议院听证会上表示，若其提名通过，将终止OPT制度及其STEM专业延期政策。他认为OPT存在“法律适用问题”，并计划通过行政手段逐步取消该政策。这意味着F-1学生的工作授权将被严格限制在“在校学习期间”，毕业后不再允许工作。此外，通过减少资源、延迟审批等“非规制手段”也可能变相削弱学生的就业机会。

留学生面临的挑战与应对策略

一旦OPT被废除或收紧，留学生将面临“毕业即离境”的困境。他们必须在毕业前直接找到愿意担保H-1B的雇主，而H-1B的中签率持续走低，使得这一挑战更加严峻。STEM专业学生原本的三次抽签机会也将缩水为一次，大大降低了留美的可能性。因此，留学生需要提前规划身份安全策略，考虑其他留美途径或备选国家。