明报加拿大消息，一中国海外房产买家状告不列颠哥伦比亚省府，指出其外国买家税违宪、且针对中国人，该民事诉讼案昨日开庭，不列颠哥伦比亚省府律师大量引用数据以及专家证词，全力捍卫不列颠哥伦比亚省府外国买家税的合法性，强调该法不是恶法，更与不列颠哥伦比亚歧视华人历史无关，指有人提出该税有如”人头税”歧视华人的论点，是为了利用该议题的敏感性并从中得利。

根据法庭文件，外国买家税案的原诉人中国籍公民李静(Jing Li，译音)在2013年到加拿大读书，她在2016年11月以58.79万加元在不列颠哥伦比亚的兰里购买一间联排住宅，由于不列颠哥伦比亚省府于2016年8月实施外国买家税，当时税率是15%，所以李静另外缴纳了8.38万加元的外国买家税。今年2月不列颠哥伦比亚省府将外国买家税调高至20%。李静在起诉文件中指出不列颠哥伦比亚省府的外国买家税违反宪法，同时针对中国人，是歧视亚洲人或中国人的法律。

李静因此起诉至不列颠哥伦比亚最高法院，希望法官同意该案成为集体诉讼案，不列颠哥伦比亚省府则是使尽一切维护外国买家税的合法性，并请求法官撤销李静的申请。

不列颠哥伦比亚省府代表律师霍斯曼Karen Horsman指出，不列颠哥伦比亚省府为了让火热的房地产市场降温，为了让该省省民能够负担房屋而实施的外国买家税，立意良好，是为了帮助省民，所以针对外国人课税20%，该项措施无任何恶质的地方。

霍斯曼告诉不列颠哥伦比亚省最高法院法官鲍登Gregory Bowden说，虽然不列颠哥伦比亚最大多数的外国买家确实是来自中国，但如果因为如此事实，而有人将此案辩论的焦点转成歧视华人的方向，这点即令她感到忧虑。

她强调，于2016年8月开始实施的外国买家税，本来税率是15%，今年2月调高至20%，完全与不列颠哥伦比亚过去发生对华人的歧视历史完全无关，而她相信原诉只是想利用歧视问题的敏感性，而希望从中间得到一些好处。

她指出，有关论点就是一种用来掩饰真相的烟幕，而且并未得到证据的支持。

她说，外国买家税实施的原因以及背景非常直接了当，而且并无争议。她说，不列颠哥伦比亚省府于2016年7月25日在省议会提出该法案时，大温哥华地区正处于房价疯涨，令该省居民无法负担的情况。

她举出房价数字指出，在实施之前的12个月，大温哥华地区独立住宅的房价上涨几乎达到40%，而当时大温哥华地区居民的年收入一年只上涨5%，收入远赶不上房价上涨，令到不列颠哥伦比亚省府不得不出手干预。

她又指出，外国买家税实施前五周，不列颠哥伦比亚省府搜集的外国买家在大温哥华地区投资高达10亿加元，这又是证明外国买家投资炒高大温哥华地区房价的一项证据。

她指出，大温哥华地区房价被外国资金炒高的情况，在国际间并非单一例子，在澳洲的悉尼、墨尔本，新西兰的奥克兰、皇后镇，新加坡、香港及伦敦，均面临因为国际化浪潮，而使得外国热钱涌进当地楼市投资的情况。

她说，在2016年时，温哥华已经是全球最难以负担的房地产市场之一。

针对原诉人指该税特别不利于亚裔背景的人士，霍斯曼就说，原诉人在作出该项指控时，并没有取得任何有代表性的调查，支撑她的论点。但另一方面，却有调查显示外国买家税不仅得到大温哥华地区居民的支持，还得到大多数亚裔人士的支持。

霍斯曼提到多项调查，均指出房屋负担问题是不列颠哥伦比亚不管族裔为何，多数人所关切的问题，外国买家税的提出，也是得到大多数省民的支持。

原诉人李静目前法院请求，希望取得外国买家税案集体诉讼许可，而不列颠哥伦比亚省府为了阻止该案演变成集体诉讼，抢在5月时要求法院进行简易审讯，确定外国买家税的实施是合法的，如此不列颠哥伦比亚省府能够成功说服法官相信外国买家税合法，则未来即无演成集体诉讼的可能。

李静集体诉讼申请的聆讯将在10月举行，我们将持续关注后续发展。